En el año 1963 fue publicada la primera novela de Mario Vargas Llosa: La Ciudad y Los Perros. Cuando la novela fue leída en el Perú, causó todo tipo de reacciones, en el Colegio Militar Leoncio Prado en un acto solemne fueron incinerados mil ejemplares de la novela, la obra tuvo un gran acogimiento en el mundo literario y pronto fueron impresas ediciones en varias lenguas, además, la crítica literaria reconoció que: La Ciudad y Los Perros era una de las mejores novelas escritas en español de los últimos tiempos.
Con el transcurso de los años la obra se fue consolidando, en el 2013 la Real Academia Española de la Lengua en asociación con las Academias de la Lengua Española, conmemoraron el cincuentenario de: La Ciudad y Los Perros, incluyéndola en el selecto catálogo de ediciones conmemorativas al lado de: “Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes Saavedra, Cien Años de Soledad de Gabriel García Márquez, La Región más Transparente de Carlos Fuentes, Antología General de Pablo Neruda, Gabriela Mistral en verso y prosa”.
Para Vargas Llosa las novelas tienen que contar una buena historia, sin embargo, por muy interesantes que sean las historias si el narrador no las sabe contar, será una mala novela, es por ello que en las grandes obras literarias es determinante las formas de narrar. Vargas Llosa en La Ciudad y Los Perros, nos cuenta una historia que podría parecer simple o común en muchas vidas, pero la forma tan excepcional de contárnosla, hace que esta historia se convierta en una novela maestra de la literatura universal.
Considero que: La Ciudad y Los Perros es una novela total la cual ha provocado amplios y serios estudios, aun así intentaré compartir puntos importantes de la obra. Lo primero por analizar es el título, porque en él nos describe los lugares donde se desarrollará la historia y quienes participarán en ella, todo está ambientado en el Perú, los perros son los estudiantes de primer año que viven internados en el Colegio Militar Leoncio Prado, por lo tanto, los personajes actuaran en dos escenarios centrales muy específicos, la Ciudad que puede ser Lima, Perú, entre otras, y la vida interna en el Colegio.
Podría decirse que: La Ciudad y Los Perros, tiene muchas partes autobiográficas, realmente todo narrador parte de sus experiencias, por supuesto que en el arte no hay límites y sobre un hecho, una idea, una historia, un sueño, se puede partir para crear obras arte. Vargas Llosa ha declarado que: “Su estancia adolescente en el Leoncio Prado, además de decidir su vocación de escritor y de abrirle sus ojos sobre la enmarañada realidad étnica y social de su país, le proporcionó sus experiencias con que escribiría su primera novela.”
Cuando Mario Vargas Llosa tenía 14 años de edad fue internado en el Colegio Leoncio Prado, la decisión la había tomado su papá, el escritor peruano supo que tenía padre hasta los diez años de edad, a Vargas Llosa desde muy niño su madre le dijo que su padre había muerto, la realidad es que a él y a su madre los había abandonado, el encuentro con su padre cambiará la vida de Vargas Llosa, porque de ser un niño mimado y consentido por su madre, abuelo y tíos, pasó a ser tratado con dureza por parte de su padre, y fue en éste contexto donde es internado en el Colegio Militar.
Partiendo de las experiencias vividas en el Colegio, Vargas Llosa en su novela dará vida a varios personajes que sin duda alguna, muchos son tomados de la realidad, la estructura narrativa que utiliza es impresionante, son diferentes voces las que van contando la historia de vidas individuales y colectivas que al inicio parecen no tener ninguna relación unos con otros y al final casi todos están relacionados, y si bien son varios los personajes, hay por lo menos cuatro que son centrales en la historia, El Jaguar en mi opinión es el primero, Alberto y el teniente Gamboa lo secundan, y aunque muere a la mitad de la historia, Ricardo conocido como el esclavo entra en esta selección.
Conforme se va avanzando en la lectura, van cambiando los conceptos que vamos teniendo de ellos, el ejemplo más claro es El Jaguar, quien en el Colegio era uno de los más temidos por ser un cadete violento, cruel, quien además comandaba el grupo denominado el “Circulo”, la novela inicia con este personaje y culmina con él, es sorprendente en el desarrollo de la trama como nuestros conceptos sobre El Jaguar irán cambiando, y a pesar de los grandes defectos y errores que cometerá en su vida, desde mi perspectiva resultó ser un hombre de honor y leal amigo.
La novela está compuesta en dos partes y un epílogo, en la historia conoceremos la vida militar al desnudo, dentro del Colegio los estudiantes beberán, se pelearán, serán humillados, golpeados, el encierro hará que comentan barbaridades como tener coitos con una gallina o una perrita llamada la malpapeada, Los Perros (estudiantes de primer año) en todo un mes serán completamente castigados por los estudiantes de quinto y cuarto año, un momento cumbre de la historia es cuando el esclavo en un ejercicio de simulacro de guerra muere, el parte médico dictamina que se dio accidentalmente un balazo, Alberto está seguro que el esclavo fue asesinado por El Jaguar, el teniente Gamboa a pesar de la oposición de su superior jerárquico, decide realizar una investigación a fondo sobre la muerte del esclavo.
Todo lo antes narrado apenas si es un pequeña introducción a una historia impresionante que lo cautivará por completo, hoy que estamos celebrando los 80 años de vida de Mario Vargas Llosa, La Ciudad y Los Perros su primera gran novela es una lectura obligada, el propio escritor en el prólogo de esta magistral obra escribió: “Este es el libro que más sorpresas me ha deparado y gracias al cual comencé a sentir que se hacía realidad el sueño que alentaba desde el pantalón corto: llegar a ser un día escritor.”
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