En las acciones de conservación en el Parque Nacional Cabo Pulmo, en el Alto Golfo de California, se realiza una identificación genética y monitoreo de la diversidad de peces con la colaboración de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) y de la Universidad de California (EEUU).
Con el proyecto, coordinado por el Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (Cicimar), desde enero 2014 hasta la actualidad, se han realizado muestreos semanales de zooplancton, con lo cual pudieron analizar molecularmente el ADN, particularmente de los genes COI y 16S obtenidos de los huevos y larvas que se encontraron en esos muestreos, la información obtenida fue comparada con bases de datos públicos de iBOLD y GenBank.
El investigador politécnico Jaime Gómez explicó que esta innovadora técnica genética proporciona una identificación precisa de especies, “a partir de casi 4 mil especímenes entre huevos y larvas, se detectaron 157 especies de peces, de esta forma los censos detectan la actividad reproductiva de cada una de las especies a lo largo de un año”, resaltó.
Al emplear métodos modernos de análisis molecular, este grupo de investigación ha tenido éxito en estimar la actividad de desove y la riqueza de especies que viven en Cabo Pulmo, algunas de ellas tanto de valor comercial como recreativo.
Gómez Gutiérrez señaló que en esta investigación se identificaron los periodos de desove de peces que se reproducen durante casi todo el año, por ejemplo el pez perico (Scarus sp), pez señorita camaleón (Halichoeres dispilus) y pez navaja (Xyrichtys mundiceps), así como especies mesopelágicas raras como el pez remo gigante (Regalecus glesne) que alcanza hasta 8 metros de longitud y es una especie de aguas profundas, por lo que fue sumamente raro detectarlo en Cabo Pulmo.
Aunque la identificación genética de larvas de peces ha sido realizada previamente en el Golfo de California para distinguir morfotipos de especies emparentadas, esta es la primera investigación en secuenciar huevos de peces en el Golfo de California y una de las primeras en el mundo.
“El éxito del Parque Nacional de Cabo Pulmo debe replicarse en otras regiones del Golfo donde la salud del ecosistema se ha deteriorado por sobrepesca causando hábitats con menor número de especies y poblaciones de peces de pequeño tamaño y biomasa”, finalizó el investigador del Cicimar.
