¿Qué son los minerales “críticos” y por qué son importantes?
De acuerdo con el Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF, por sus siglas en inglés) los minerales críticos son materias primas, tanto minerales como metales, que son necesarios para generar energía renovable, producir tecnologías no contaminantes y facilitar la transformación sostenible.
“Minerales críticos” es la forma más común de llamarlos en su conjunto, pero también se les conoce como “minerales estratégicos” o “minerales para la transición energética”. Ser llamados “críticos” es más bien un término subjetivo, ya que la criticidad depende de la disponibilidad y varía con el tiempo.
Sin embargo, han cobrado relevancia debido a los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, donde las energías renovables y reducir las emisiones de carbono tienen un papel relevante en la política internacional.
¿Cuáles son?
El Departamento de Energía de los Estados Unidos enumera un total de 50 minerales críticos, mientras que la Unión Europea se centra en 34, sin embargo, ambas coinciden en los siguientes:
Cobalto
Cobre
Espato flúor (Fluorita)
Galio
Grafito natural
Litio
Magnesio
Níquel
Además, también se incluyen las tierras raras, un conjunto de 17 elementos químicos esenciales para la digitalización y la transición energética. Estados Unidos considera explícitamente al Neodimio, Praseodimio, Disprosio y Terbio.
Otros materiales pueden ser:
Platino
Iridio
Aluminio o la Bauxita, que se extrae el primero.
