Este fin de semana llegó a China, el país más poblado del mundo acogió a las escuderías y a los pilotos integrantes del campeonato con mayor prestigio en el ámbito del automovilismo de alta competencia. Ante un Shanghai International Circuit repleto de fanáticos y seguidores, los bólidos salieron a demostrar por qué se le conoce como “El gran circo”.
Desde el día viernes, a las 9 horas locales, iniciaron los primeros ensayos; ansiosos por salir a conocer los detalles de degradación de neumáticos, temperatura y efecto del viento en los monoplazas, cada uno de los 20 pilotos salieron apresurados a dar las primeras vueltas.
Durante las tres tandas de ensayos preparatorios, Lewis Hamilton vino a dejar en claro que, la victoria en la carrera anterior por parte del teutón Sebastian Vettel, había sido más por un error estratégico de parte de Mercedes, que por un desempeño extraordinario de parte del piloto de Ferrari. Dominando a los demás rivales, fue el piloto que estuvo en la cima de la tabla de los tiempos en cada tanda, presagiando así lo que se venía para el resto del fin de semana. Solo en la segunda tanda de ensayos, Sebastián Vettel pudo romper el dominio de la escudería de plata, quedando en segundo lugar a 443 milésimas del mejor tiempo y, dejando a Nico Rosberg en una quinta posición.
Para la sesión clasificatoria del día sábado se esperaba la lucha entre los Mercedes, la incógnita no era conocer si podría la escudería alcanzar la “pole position”, si no cuál de los dos coequiperos lo lograría.
Para la primera sesión clasificatoria, y sin grandes sorpresas, los cinco pilotos “eliminados” fueron: Roberto Merhi y Will Stevens de Manor; ambos McLaren pilotados por Fernando Alonso y Jenson Button, así como el Force India de Nico Hulkenberg. La segunda tanda estuvo muy apretada en la parte baja y, salvo Sergio Pérez, el cual quedó a siete décimas de su predecesor, Carlos Sainz Jr., Max Verstappen, Daniel Kvyat, y Pastor Maldonado quedaron en un rango no mayor a medio segundo, sin embargo eliminados de igual manera.
En la Q3, la incógnita se despejó y el actual campeón dejó en claro que va a dar todo lo que se requiera para ser el triunfador al final del campeonato. Los resultados finales de la tanda clasificatoria quedaron de la siguiente manera:
Pos. Piloto Dorsal Equipo Chasis Motor Tiempo
1 Lewis Hamilton
44 Mercedes
W06 Mercedes 1’35″782
2 Nico Rosberg
6 Mercedes
W06 Mercedes 1’35″824
3 Sebastian Vettel
1 Ferrari
SF15-T Ferrari 1’36″687
4 Felipe Massa
19 Williams
FW37 Mercedes 1’36″954
5 Valtteri Bottas
77 Williams
FW37 Mercedes 1’37″143
6 Kimi Räikkönen
7 Ferrari
SF15-T Ferrari 1’37″232
7 Daniel Ricciardo
3 Red Bull
RB11 Renault 1’37″540
8 Romain Grosjean
8 Lotus
E23 Mercedes 1’37″905
9 Felipe Nasr
12 Sauber
C34 Ferrari 1’38″067
10 Marcus Ericsson
15 Sauber
C34 Ferrari 1’38″158
11 Pastor Maldonado
13 Lotus
E23 Mercedes 1’38″134
12 Daniil Kvyat
26 Red Bull
RB11 Renault 1’38″209
13 Max Verstappen
33 Toro Rosso
STR10 Renault 1’38″393
14 Carlos Sainz Jr
55 Toro Rosso
STR10 Renault 1’38″538
15 Sergio Pérez
11 Force India
VJM08 Mercedes 1’39″290
16 Nico Hülkenberg
27 Force India
VJM08 Mercedes 1’39″216
17 Jenson Button
22 McLaren
MP4-30 Honda 1’39″276
18 Fernando Alonso
14 McLaren
MP4-30 Honda 1’39″280
19 Will Stevens
28 Manor
MR03 Ferrari 059/3 1’42″091
20 Roberto Merhi
98 Manor
MR03 Ferrari 1’42″842

El día domingo la carrera inició en punto de las 14 horas locales y, por primera ocasión en esta temporada, 20 autos tomaron la salida. Al cubrir la reglamentaria vuelta de reconocimiento, al tomar nuevamente su lugar en la grilla, el bólido del “poleman” quedó apuntado hacia el centro de la pista, dejando claras sus intenciones de, por todos lados, bloquear cualquier intento de su coequipero por asaltar su primer lugar. Alcanzada la primera curva, las intenciones de Nico Rosberg quedaron solo en un intento, pues el británico salió airoso de este primer duelo. Las mejores avanzadas las dieron el finlandés Kimi Räikkönen, quien dejó atrás a ambos Williams y pasó a ocupar la cuarta posición, así como la del alemán Nico Rosberg, el cual, “lavando” su pobre desempeño del día anterior, adelantó 4 posiciones para alcanzar el doceavo puesto al cierre de la primer vuelta.
Los primeros giros transcurrieron sin grandes emociones ni cambios relevantes, salvo el “tren” que se armó con ocho autos corriendo en “parejas”; ambos Mercedes seguidos por los Ferraris, los dos Williams y al final, los Sauber.
Para la vuelta 8 se presentó el primer abandono de la carrera; El Force India de Nico Hulkenberg demostró el por qué se dice que “los fierros no tienen palabra” y se quedó al lado del camino por problemas de caja de velocidades. Grandes duelos se dieron durante el recorrido total: ambos Williams lucharon rueda a rueda, los Red Bull se persiguieron por casi toda la carrera, los Sauber brindaron momentos de tensión, Sergio Pérez en sus duelos con los Toro Rosso. En la vuelta 54, Max Verstappen estacionó su auto en la recta de meta y por lo cual, los directivos decidieron que el safety car hiciera su única aparición en la carrera. Los auxiliares de pista trabajaron con más ímpetu que organización buscando sacarlo de pista, sin embargo no lo lograron, así que, al final, y dando un “golpe sobre la mesa”, Lewis Hamilton cruzó la bandera a cuadros por delante de su compañero de escudería Nico Rosberg y del Tetracampeón Sebastian Vettel.
Los resultados finales quedaron así:
Pos. Pts. Piloto Dor. Equipo Chasis Tiempo Parr.
1 25 Lewis Hamilton
44 Mercedes
W06 01:39.42.008 1
2 18 Nico Rosberg
6 Mercedes
W06 + 00″714 2
3 15 Sebastian Vettel
5 Ferrari
SF15-T + 02″988 3
4 12 Kimi Räikkönen
7 Ferrari
SF15-T + 03″835 6
5 10 Felipe Massa
19 Williams
FW37 + 08″544 4
6 8 Valtteri Bottas
77 Williams
FW37 + 09″885 5
7 6 Romain Grosjean
8 Lotus
E23 + 19″008 8
8 4 Felipe Nasr
12 Sauber
C34 + 22″625 9
9 2 Daniel Ricciardo
3 Red Bull
RB11 + 32″117 7
10 1 Marcus Ericsson
9 Sauber
C34 + 1 vuelta 10
11 Sergio Pérez
11 Force India
VJM08 + 1 vuelta 15
12 Fernando Alonso
14 McLaren
MP4-30 + 1 vuelta 18
14 Carlos Sainz Jr
55 Toro Rosso
STR10 + 1 vuelta 14
13 Jenson Button
22 McLaren
MP4-30 + 1 vuelta 17
15 Will Stevens
28 Manor
MR03 + 2 vueltas 19
16 Roberto Merhi
98 Manor
MR03 + 2 vueltas 20
17 Max Verstappen
33 Toro Rosso
STR10 + 4 vueltas 13
18 Pastor Maldonado
13 Lotus
E23 + 8 vueltas 11
19 Daniil Kvyat
26 Red Bull
RB11 + 42 vueltas 12
20 Nico Hülkenberg
27 Force India
VJM08 + 48 vueltas 16

Jenson Button fue sido sancionado con dos puntos de penalización a su licencia de F1 y 5 segundos sumados a su tiempo final por su toque con Pastor Maldonado en la vuelta 41, lo que provocó que el venezolano abandonara tres vueltas después, y por lo tanto, baja a la 14ª plaza y su posición la hereda Carlos Sainz.
Roberto Merhi ha sido sancionado con dos puntos en su respectiva licencia y 5 segundos sumados a su tiempo final por exceder el tiempo mínimo que debe de conseguir con el Safety Car en pista, sin embargo no se afecta su posición final.
Este fin de semana viene el Gran Premio de Bahreín, los invito a verlo.
Rugiremos motores la próxima semana…