En Estados Unidos hay 22 estados que han legalizado la mariguana médica y en cuatro de éstos, también la recreativa. A los productores la legalización abierta les permite experimentar con diversos cultivos de mariguana y mejorar de manera constante la calidad de su producción. En este mercado la competencia de jugadores de otros países es muy difícil o imposible.

Los estadounidenses, en un mercado creciente de mariguana, son autosuficientes en su producción dentro de una sociedad que cada vez tiende a ver este cultivo como cualquier otro. Hay una relación directa entre esta realidad y la disminución en México del cultivo de la mariguana. Los ilegales productores mexicanos están en desventaja frente a sus homólogos legales.

En el país las tierras dedicadas al cultivo de la mariguana están siendo sustituidas por el cultivo de la amapola de la que se obtiene la heroína, que tiene una mayor demanda en el mercado estadounidense y también es un producto más rentable para quien lo cultiva y procesa.

Los 25 gramos de mariguana en el mercado abierto de Estados Unidos cuestan entre 15 y 20 dólares y un solo gramo de heroína vale 270 dólares, según el Reporte Mundial de Drogas 2014, de la ONU. En versión de las autoridades de Estados Unidos el número de los adictos a la heroína, en ese país, pasó de 161,000 en el 2007 a 290,000 en el 2013.

En México la producción de amapola se concentra en los estados que antes producían sobre todo mariguana, que son Chihuahua, Durango, Sinaloa, Jalisco, Guerrero y Oaxaca. De acuerdo con la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), entre el 2007 y el 2014 se localizaron 432,561 plantíos de mariguana, pero entre el 2011 y el 2014, el número sólo fue de 187,000 plantíos, que implica una reducción de 56%.

La Sedena entre el 2007 y el 2010 reporta el descubrimiento de 272,460 cultivos de amapola y entre el 2011 y el 2014 registra 427,230 sembradíos. Un crecimiento entre uno y otro lapso de 56%. El mayor productor de amapola es Guerrero, pero donde el crecimiento ha sido mayor es Chihuahua, en la zona de la Sierra Tarahumara. Del 2011 al 2014, el aumento fue de 314%.

Si el mercado de Estados Unidos sigue demandando más heroína habrá cada vez una mayor extensión de los cultivos de amapola en México. Si disminuye se dará el fenómeno contrario. Es la relación obvia que se da en todo negocio, en este caso ilegal, entre la oferta y la demanda. La solución de fondo al problema de las drogas pasa por su legalización-regulación. Cualquier otra estrategia está destinada al fracaso, como ha ocurrido en los últimos 60 años.