Un total de 118 incendios forestales simultáneos seguían consumiendo el viernes el centro sur de Chile, con gigantescas llamas que avanzaron desde cordillera a mar, tragando a su paso bosques, poblados completos, ganado, y se adentraron a esta ciudad amenazando seriamente dos condominios.
Las autoridades informaron el viernes que encontraron un cuerpo a 140 kilómetros al norte de esta ciudad portuaria, lo que elevó a 11 los muertos por los incendios de esta semana, lo peores registrados en la historia del país.
La madrugada del viernes amaneció con una leve llovizna y menor temperatura, generando esperanzas a centenares de personas de que el día sería un poco menos duro que en la víspera, pero duró poco porque las llamas amenazaron seriamente a dos condominios de la zona urbana de Concepción, 500 kilómetros al sur de Santiago.
Fuego amenaza zonas habitacionales
Sin embargo, a media mañana sorpresivamente surgieron altas llamas a un costado del condominio Vilumanque, parte de cuyas elegantes casas colindan con un cerro con pinos. La comunidad se organizó rápidamente y usaron sus mangueras caseras mojando el borde de sus residencias hasta que llegaron bomberos, policías y personal de la Corporación Nacional Forestal, CONAF, y controló la situación.
Empero, no pasó mucho rato y en el condominio aledaño El Rocío reaparecieron lenguas de fuego que avanzaron directamente hacia las 60 viviendas que colindan con el cerro y amenazaron otro centenar de casas. El trabajo de los brigadistas fue más difícil por inconvenientes como que el tendido de empresas operadoras de cable no permitía el paso de un moderno carro policial que finalmente con enormes chorros de agua apagó el fuego.
Más de 350 mil hectáreas consumidas
Según CONAF, desde que se adelantó el periodo de incendios, en noviembre último, a la fecha los siniestros han consumido 361 mil 512 hectáreas, la mayoría concentradas en las últimas dos semanas.
El organismo forestal calcula sus periodos anuales de julio a junio del año siguiente: Entre 2015 a 2016 fueron arrasadas 10 mil 593 hectáreas frente a las 460 mil 790 hectáreas consumidas entre 2016-2017.
Tres mil ya sufrieron las consecuencias
Además, los siniestros dejaron damnificadas a cerca de 3 mil personas, aunque falta cuantificar pequeñas aldeas levantadas entre los bosques y que aún no reciben ayuda. Miles de personas han sido evacuadas, pero regresan a sus viviendas al pasar el peligro, en un ciclo que se repite.
Imágenes de televisión muestran desconocidos villorrios de casas de madera levantadas entre medio de los bosques de pino y eucalipto que amanecen sentados en las afueras de sus viviendas, al lado de baldes plásticos llenos de agua, con la esperanza de detener las llamas.
65 incendios activos
CONAF informó el viernes que, de los 118 incendios, 65 están activos y 53 controlados, aunque las llamas fueron apagadas las raíces de la vegetación del área está encendida bajo tierra y al menor viento se reactiva. Sólo uno se extinguió de jueves a viernes.
Además de las 11 personas fallecidas, la última habría fallecido en un bosque en llamas donde fue a buscar a parte de su ganado.
El ganado y la fauna silvestre calcinados son incontables y muchos de ellos son enterrados en fosas comunes para evitar infecciones. La mayoría son caballares, corderos y gallinas.
Brigadistas locales y extranjeros
Más de 4 mil brigadistas chilenos con el apoyo de 46 pequeñas aeronaves y del gigantesco supertanker arrendado, capaz de lanzar 73 mil litros de agua en un par de sobrevuelos, son las fuerzas con las que cuenta Chile para combatir el peor incendio en la historia del país. El domingo o lunes podría llegar un avión ofrecido por Rusia con capacidad para lanzar 40 mil litros de agua.
El jueves empezaron a llegar brigadistas extranjeros que arriesgarán sus vidas por ayudar a este país. En la víspera arribó una treintena de colombianos; el viernes se sumaron ocho mexicanos a los que se unirán 50 el fin de semana, además de 100 argentinos. Se espera un refuerzo global de unos 370 especialistas extranjeros, además de especialistas franceses.
El canciller Heraldo Muñoz informó que también se gestiona ayuda con Alemania, Austria, Canadá, Corea del Sur, Francia, Italia, Israel, Japón y Suecia. Agregó que su llegada «es expresión de que el mundo llega a solidarizar y a ayudar a Chile».
Investigan negligencia
Entretanto una fiscalía estudia la eventual responsabilidad de una empresa distribuidora de electricidad en el inicio de los incendios por una negligencia que permitió el roce permanente de ramas con el cableado, mientras autoridades municipales y del gobierno dicen que la multiplicidad de focos hace pensar en la intencionalidad de los siniestros.
Christopher Garcés, brigadista externo de una forestal, dijo que lugareños «nos indicaron que una camioneta roja con tres o cuatro personas andaba incendiando el sector de Florida», en la zona de Concepción.
El lugareño Jaime Muñoz, que colaboraba en el control del incendio, señaló que «se dice que había personas en motocicletas haciendo este tipo de acciones (iniciar incendios)».
Por las noches los lugareños recorren cerros con palos en busca de posibles incendiarios, lo que se ha convertido en una verdadera sicosis.
