En el 2016, la industria del turismo generó 8.9% del PIB nacional y 9 millones de empleos y recibió 35 millones de turistas extranjeros, según la Secretaría de Turismo. Esto muy probablemente coloca al país como la octava potencia turística en el mundo, pero todavía lejos de los países que ocupan los primeros lugares.
Para tener una idea del crecimiento de esta actividad, hay que recordar que en el 2013 México ocupaba la posición 15 y sólo recibió 24.2 millones de turistas extranjeros. El gran salto se da en el 2014, cuando se recibe a 29.3 millones de turistas extranjeros que implicó de un año a otro un crecimiento de 21.5 por ciento.
La expectativa es que en el 2017 se reciban 37 millones de turistas extranjeros y la actividad genere poco más de 9% del PIB nacional y cerca de 10 millones de empleos. Eso podría colocar a México en el séptimo lugar en la recepción de turistas a nivel mundial.
En el 2015, cuando México se colocó en el noveno lugar, el octavo sitio fue para el Reino Unido con 33.9 millones de turistas extranjeros; el séptimo, Alemania con 34.9 millones; y el sexto, Turquía con 39.3 millones. En unos días se darán a conocer los números oficiales del 2016.
Taleb Rifai, secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), asegura que en las actuales condiciones el país tiene capacidad para recibir a 7 u 8 millones de turistas más. El presidente del Consejo Nacional Empresarial Turístico, Pablo Azcárraga, asegura que la actual capacidad hotelera debe crecer en 60%, para poder recibir a 50 millones de turistas extranjeros.
El presidente de la OMT plantea tres puntos para seguir creciendo: aumentar la conectividad aérea nacional e internacional y también la conectividad terrestre; diversificar la oferta; que los mexicanos estén orgullosos del país, saberse únicos, pero al mismo tiempo ser humildes. Los viajes hacen mejores personas, afirma Rifai.
En los últimos años, la industria hotelera ha construido entre 12,000 y 15,000 cuartos por año, según el secretario de Turismo, Enrique de la Madrid. Para dimensionar qué significa esta cantidad, son los cuartos que tiene un centro como Los Cabos, en Baja California Sur.
Los empresarios turísticos exigen al gobierno, para crecer todavía más, que mejoren los niveles de seguridad. No deja de ser interesante, incluso aparece contradictorio, que a pesar de los niveles de violencia en el país y la imagen internacional relacionada con este hecho en los últimos años, el turismo extranjero crece de manera sostenida.
La expectativa del gobierno y de los empresarios de la industria turística es que para el 2021, el país reciba a 50 millones de turistas. Faltan sólo cinco años. Implicaría que se reciban a 13 millones más de turistas que en el 2017. De seguir las cosas como hasta ahora, y no se ve que puedan cambiar, alcanzar esa meta es algo realista.
Twitter: @RubenAguilar
MIS CUADERNOS
Coordinador General en la Secretaría Particular de la Presidencia de la República (julio de 2002/julio de 2004). De 1985 al 2002 se dedicó a la consultoría en procesos de evaluación institucional y planeación estratégica. En ese carácter realizó consultorías en 15 países de América latina.
Como consultor realizó trabajos para organismos internacionales como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización de Estados Americanos (OEA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Mundial (BM), el PNUD y la Unión Europea (UE).
Corresponsal de las agencias NOTIMEX (México) e IPS (Italia) durante la guerra en El Salvador (1980/1981) y fundador y director de la agencia Salvadoreña de Prensa (SALPRESS) (El Salvador / México). En el inicio de los años ochenta participó en las áreas de comunicación del FMLN en El Salvador.
Editor de la revista Cuadernos del Tercer Mundo (Edición en español) (Brasil / Uruguay / México) (1985/1987) y editorialista del periódico El Universal (México) (1996/2002).
Ha publicado más de 500 artículos en revistas y en periódicos como: Proceso (México), Diálogo Social (Panamá), Estrategia (México), Barricada (Nicaragua), Nuevo Diario (Nicaragua), Mañana (México).
Ha publicado una quincena de libros sobre temas relacionados con la educación y el análisis económico, político y social. Entre ellos: La ideología del CNH (1971), Lucha Urbana y Acumulación de Capital (1982), La Investigación Participativa (1984), El Pensamiento de Paulo Freire (1984), y Religión, Política y Sociedad (1992).
En los últimos veinte años ha participado en consejos de una docena de organizaciones ciudadanas.
